Editorial Histórica

Títulos editados

Enigmas de la Historia

Diccionario Mitológico

A

A - B - C - D - E - F - G - H - I - J - L - M - N - O - P - Q - R - S - T - U - Z

ACTEÓN - ADONIS - ADRASTEA - AFRODITA - ALCESTES - ALECTO - AMALTEA - AMAZONAS - AMBROSÍA - ANDRÓMACA - ANDRÓMEDA - ANFIÓN - ANFÍTRITE - ANTEO - ANTÍOPE - APOLO - AQUERONTE - AQUILES - ARCAS - AREÓPAGO - ARES - ARGONAUTAS - ARGOS - ARIADNA - ARISTEO - ARPÍAS - ARTEMIS - ASCAFALO - ASTREA - ATENEA - ATHOS - ATLÁNTIDA - ATLAS - AURORA -

ACTEÓN: Personaje de la mitología griega. Acteón es hijo de Autonoe y de Aristeo. Es un v aliente cazador que luego de un día de caza durante el cual había dado muerte a numerosos animales, se retiró a descansar al valle de Gargafia, lugar consagrado a Diana. Un día, la diosa de la caza, se disponía a tomar un baño junto con sus ninfas en las aguas de un arroyo. Acteón se acercó a mirar intentando no ser visto pero fue sorprendido por Diana. Ésta, furiosa porque el intruso la había visto sin ropas, le arrojó agua a la cara y el cazador se transformó en un ciervo, lo que provocó que sus propios perros lo devoraran. Así castigó Diana a quien se había atrevido a provocar su enojo.

ADONIS: Se trata de una de las figuras mitológicas más difundidas en la antigüedad, tanto en Oriente como en Occidente. En Fenicia y Asiria, y dentro del mundo semítico, el culto a su figura estaba unido a la diosa Ishtar. Era llamado Thammuz y era imaginado como un hermoso joven cazador. Astarté, su amada lo vigilaba permanentemente para protegerlo de las bestias del bosque pero cierto día, Adonis fue alcanzado por un jabalí enfurecido y muerto por él. Astarté sufrió desesperadamente la muerte de su amado, cubrió su cuerpo con lágrimas y regó con néctar su sangre. Según la leyenda romana las espinas del bosque provocaron heridas sangrantes a la amada dolorida y sus gotas de sangre se transformaron en rosas rojas, que con el tiempo se volvían blancas. El culto de Thammuz e Ishtar, pasó de Fenicia a Chipre, desde donde pasó a Grecia, luego a Roma y desde allí a Occidente. En Grecia, los amantes se denominaron Adonis y Afrodita y en Roma fueron Adonis y Venus. Del mito oriental, derivó la figura de Adonis como el arquetipo de la belleza masculina, que fue el compañero clásico de Venus, el arquetipo de la belleza femenina.

ADRASTEA : Divinidad mitológica griega que representa la figura alegórica de la Venganza. Posteriormente, la mitología romana la llamó Némesis.

AFRODITA : Diosa griega de la fecundidad, del amor y de la belleza femenina, cuyo culto es de origen oriental. Se originó en la figura de Astarté, la amante de Thammuz de la mitología Fenicia y Asiria, que quedó sola y desesperada luego de la muerte de su amado. El nombre griego de la diosa, proviene del latín aphros , que significa espuma, debido a que la diosa griega había nacido de la espuma del mar. Su culto pasó a Chipre, luego a Grecia, desde donde pasó finalmente a Roma, donde se la conoció con el nombre de Venus. En el Olimpo, su belleza y encanto hizo que todos desearan ser su esposo, y ella eligió amar a Adonis. Tanto lo amaba que siempre lo seguía durante sus jornadas de caza, para protegerlo de las fieras del bosque. Cierto día, un jabalí enfurecido mató al bello joven y ella sufrió y corrió por los bosques, lastimando su piel con las espinas. Sus gotas de sangre se transformaron en rosas rojas, que con el tiempo se volvían blancas.

ALCESTES : De la mitología griega, hija de Pelia s, quien juró conceder su mano al más valiente de los mancebos. Admeto, rey de Tesalia, pudo demostrar su valentía sometiendo a un jabalí y un león feroces que ató al carro de Alcestes. Su padre le concedió su mano, pero el mancebo cayó enfermo al poco tiempo y el oráculo predijo que sobreviviría si otra persona moría en su lugar. La bella Alcestes ofreció decididamente su vida por la de su marido y murió. Ese mismo día Hércules se enteró de lo sucedido y agradecido por una deuda de gratitud con Admeto, bajó a los Infiernos donde libró una cruenta batalla con la Muerte y, luego de vencerla, rescató el alma de Alcestes y la devolvió a la superficie para que se uniera a su esposo.

ALECTO : Es la más aterradora de las Furias, temible diosa de la guerra y de la peste. Se representaba con una figura de mujer con su cabeza rodeada de víboras, en lugar de cabellos, y llevaba en sus manos antorchas y látigos.

AMALTEA : Animal mitológico griego que se representaba en forma de cabra de temible aspecto. Cuando Cibeles dejó a Zeus y regresó al Olimpo, Amaltea lo amamantó. Su aspecto era tan terrible que incluso los Titanes se asustaban de ella. Cuando murió, se confeccionó con su piel un infranqueable escudo que sirvió de coraza defensiva a Zeus, y que se llamó Égida. De Amaltea desciende la figura del cuerno de la abundancia, símbolo celestial y divino de la fertilidad.

AMAZONAS : Las amazonas fueron un pueblo mitológico de mujeres guerreras provenientes de Escitia, que combatían a caballo con valentía a sus enemigos. Según la leyenda, entre ellas no vivían hombres, sólo mujeres. Sucedió que el célebre héroe Teseo, hijo del rey Egeo de Atenas y vencedor del Minotauro, derrotó a las Amazonas en una expedición realizada con Hércules, cuando se encontraban a orillas del Termodonte. Teseo tomó prisioneras a las magníficas guerreras, y escogió a la más bella de todas, Antíope o Hipólita, reina de las Amazonas , con quien se casó . De esta unión nació su hijo Hipólito, que viviría una trágica experiencia cuando su madrastra, Fedra se enamoró de él.

El nombre de estas intrépidas guerreras se perpetuó hasta nuestros días debido a que en el año 1540 el español Francisco de Orellana, recorriendo con su hueste un río de las selvas de América del Sur, dijo haber sido atacado por un grupo de mujeres guerreras. Por tal motivo, le dieron al río el nombre de Amazonas , denominación que posteriormente se extendió a toda la zona selvática que lo rodeaba, y que en la actualidad es el área verde más extensa del mundo.

AMBROSÍA : Denominación que recibía una mítica bebida que, con su néctar, provocaba la euforia de los dioses. En la antigua Grecia se realizaban las fiestas Ambrosías , que eran dedicadas a Dioniso, dios de la vendimia y el vino, Baco, para los romanos, durante las cuales se llevaban a cabo todo tipo de excesos.

ANDRÓMACA : Hija de Aeción, rey de Tebas y mujer de Héctor, el héroe troyano. Siendo tan sólo una niña, Aquiles mató a su padre y a sus siete hermanos. De su unión con Héctor nació su hijo Astiánax. En el poema épico de Homero la Ilíada , Andrómaca se constituye en el símbolo del amor conyugal, y este sentimiento alcanza su punto máximo cuando ésta debe despedirse de su amado Héctor, al tener que dejarla para dirigirse a su batalla final con Aquiles, aquél héroe griego que ya ha masacrado a toda su familia. Luego, durante el saqueo y destrucción de Troya, su hijo Astiánax es asesinado en su presencia por los invasores. Con posterioridad a la guerra, quedó en poder de Pirro quien, luego de tener tres hijos con ella, la entregó en matrimonio a Heleno, hermano de Héctor, que era entonces, esclavo de la casa.

ANDRÓMEDA : Fue Hija del rey Cefeo de Etiopía. En cierta ocasión, estuvo a punto de ser devorada por un feroz monstruo marino, y fue salvada por el héroe Perseo, quien la liberó con la condición de que lo tomara por esposo. Fineo, tío de Andrómeda, quien había sido su prometido, provocó una discordia el día anterior a los esponsales, durante la celebración del banquete. Perseo se mostró nuevamente como un héroe, salió triunfador una vez más y luego Andrómeda ganó el cielo. Existe en el firmamento una constelación denominada Andrómeda, en recuerdo de este mito.

ANFIÓN : Fue hijo de Zeus, rey de los hombres y de los dioses y de Antíope o Hipólita. Fue abandonado en un bosque junto con su hermano Zetos. Siendo pequeños los recogió un pastor, hasta que, al llegar a la edad adulta, decidieron hacer efectiva la idea de la venganza, madurada durante años, y dieron muerte a quienes los abandonaron y sacrificaron a su madre.

ANFÍTRITE : Ninfa de la mitología griega. Fue la bella hija de Nereo y de Doris. Reside en el fondo de los mares. Su belleza era tan grande que el propio Poseidón, dios del mar, se enamoró de ella. Rendido a sus pies, sufría porque ella no le prodigaba el mismo amor, y decidió ocultarse de él. Tal fue la desazón del dios de los mares, que los delfines se condolieron de su pena y se dispusieron a buscar a la ninfa y conducirla al matrimonio. Los delfines lograron su cometido y convencieron a la bella Anfitrite de que contrajera matrimonio con Poseidón. En medio de una inmensa alegría Anfitrite y Poseidón se unieron y de su relación de amor nació Tritón, padre de los tritones, encargados de anunciar la llegada del dios del mar.

ANTEO : Hijo de Neptuno y de Gea, la diosa Tierra. Reinaba en Libia donde tenía por misión custodiar los arenales que allí se encontraban. Era un gigante de más de cien pies de altura. Ejercía su labor con gran celo aguardando siempre al acecho el paso de los viajeros, a quienes siempre vencía fácilmente provocándoles la muerte, gracias a su gran porte y enorme fortaleza, y a que cuando caía a tierra, su madre le transmitía nuevas energías. Planeaba construir un templo en honor a su padre Neptuno utilizando los cráneos de todas sus víctimas. Uno de los “doce trabajos” que debió cumplir Hércules, ordenados por Euristeo, rey de Micenas, fue vencer al gigante. Hércules luchó contra él, pero cada vez que volteaba a tierra a Anteo, la madre Tierra, lo animaba y le proporcionaba nuevas fuerzas. Hércules debía evitar de alguna forma la acción de la Tierra sobre su contrincante y decidió levantar al gigante en el aire con sus brazos poderosos, donde lo estranguló.

Este mito hace a la ideología sobre las cualidades de la tierra como fuente de energías mágicas y sagradas que transmiten la fuerza y la vida

ANTÍOPE : Antíope o Hipólita, fue reina de las Amazonas, las intrépidas guerreras. Fue vencida en batalla por el héroe de Atenas Teseo, en compañía de Hércules, y contrajo matrimonio con él. De esta unión nació Hipólito.

Otro personaje mitológico que tenía el mismo nombre, corresponde a una heroína del ciclo mitológico de la antigua Tebas, que fue otra de las amantes de Zeus, rey de todos los dioses, con quien tuvo a dos gemelos, Anfión y Zetos. Fue esposa de Licos, rey de Tebas, quien luego de repudiarla, contrajo matrimonio con la cruel Dirce, que atormentó a Antíope hasta obligarla a abandonar la ciudad. Los gemelos decidieron vengar la afrenta sufrida por su madre, capturaron a Dirce y la sujetaron a los cuernos de un feroz toro salvaje que le destrozó el cuerpo.

Este episodio, puede apreciarse representado en una obra escultórica de origen helenístico denominado Toro Farnesio , cuya copia romana se conserva actualmente en el Museo Nacional de Nápoles.

APOLO : Dios del sol y de la luz, por lo que también en Roma lo llamaban Febo, que significa el brillante. Era además divinidad de las artes, la música y la poesía, e instructor de las musas. Representaba el ideal de la juventud helénica, y dentro de los muchos cultos que se le dedicaban, la mayoría de sus fieles eran jóvenes. Conducía el carro del Sol, y recibía también el nombre de Helios como representación del sol. Su frente estaba coronado por laureles y en sus manos sostenía una lira, mientras que, cuando se lo representaba como Helios, su cabeza estaba coronada por los rayos del Sol y, en oportunidades, recorriendo los cielos en su carro tirado por una cuádriga de caballos blancos. Es hijo de Zeus y de Leto o Latona. Su hermana es Artemis, diosa de la caza. Su nacimiento fue complicado. Su madre Leto estaba a punto de dar a luz a sus hijos Apolo y Artemis, pero no encontraba el lugar que ella considerara adecuado para el parto. Hera, la sumamente celosa esposa de Zeus, se enteró del hecho y, muy enfadada por una nueva aventura amorosa de su marido, ordenó que Leto fuera expulsada de todo lugar a donde ella se presentara. Zeus, preocupado por la situación, rogó a Poseidón que le prestara ayuda y éste, utilizando su poderoso tridente, batió la aguas del mar de las Cícladas y allí surgió un islote rocoso, donde acudió Leto a dar a luz. Atormentada por los dolores del parto, Leto llegó a la isla, y se apoyó en una palmera, donde finalmente, con la ayuda de las diosas Eleiteia y Atenea dio a luz a los dos nuevos dioses del Olimpo. Posteriormente se retiró a vivir al monte Parnaso, donde convivía con las musas, a cuyo pié estaba localizado el oráculo de Delfos. En el lugar, Apolo dio muerte a una serpiente Pitón que atacaba la campiña de Tesalia, y cubrió con su piel el trípode donde se sentaba la sacerdotisa de Delfos que se llamó, desde entonces, Pitonisa. Apolo, animado por esta victoria desafió a Eros y a sus dardos del amor, pero el hijo de Venus disparó dos flechas: una que infundía el amor, y que tenía su punta de oro, la dirigió a Apolo, y otra que inducía al desdén, cuya punta era de plata, fue dirigida contra Dafne. El dios de la luz sintió de inmediato una tremenda pasión por Dafne, quien, totalmente desinteresada, huyó desesperada implorando la ayuda de su padre. Para salvar a su hija, hizo un encantamiento según el cual, si Apolo llegaba a tocarla, ella se transformaría en una planta de laurel. Cuando Apolo finalmente pudo alcanzarla, la bella niña se transformó y entonces solamente pudo abrazar a una planta de laurel inanimada. Apesadumbrado, arrancó unas ramas, se confeccionó una corona, e hizo del laurel un inmortal símbolo, para que representara la única recompensa a que aspirasen los poetas, artistas, y guerreros. Sus hijos fueron: Aurora, Esculapio, Circe, Lino (maestro de Orfeo) y Faetón . Para los romanos, Apolo fue Febo, y Artemisa Diana.

Gian Lorenzo Bernini, uno de los más grandes artistas italianos del siglo XVII, se inspiró en esta bella historia de la mitología griega, para realizar su obra escultórica en mármol Apolo y Daphne , una de las más maravillosas obras de arte de todos los tiempos, que se encuentra actualmente en exhibición en el Museo Borghese de la ciudad de Roma.

AQUERONTE : Aqueronte o Aquerón, hijo del Sol y de la Tierra. Fue el esposo de Grogira y de esta relación nació Ascálafo. Zeus, lo envió a los infiernos, y lo transformó en el río Aqueronte. Las almas de los condenados a los dominios de Hades, hermano de Zeus, debían cruzar el río infernal embarcados en el bote de Caronte, quien conducía a las almas a su última morada. Caronte debía decidir quienes podrían cruzar el río Aqueronte y así acceder a los infiernos, y quienes no podrían hacerlo.

AQUILES : Héroe de la guerra de Troya, uno de los personajes principales de la obra épica la Ilíada , de Homero. Fue hijo de la nereida Tetis y del mortal Peleo. Al nacer, su madre Tetis lo sumergió en la laguna Estigia para que su poder lo hiciera invulnerable, pero la diosa lo sostuvo por el talón para evitar que se ahogara, y así, esa parte se convirtió en su punto débil. Aquiles, junto con su amigo Patroclo, fue educado por el sabio centauro Quirón, quien lo instruyó en música, medicina y combate. El centauro logró convertirlo en un héroe de fuerza invencible. Su madre Tetis le entregó un escudo invulnerable y su padre Peleo le obsequió dos caballos inmortales, Balio y Janto, los que Zeus le había obsequiado para sus bodas. Sus hazañas en la guerra de Troya, son destacadas en la Ilíada, Gracias a sus actos heroicos en la guerra obtuvo la mano de Briseida la hija de Briseo, el sacerdote de Zeus, lo que le valió la enemistad con Agamenón, rey de Micenas. Durante la guerra, el héroe olvidó a la bella Briseida, y quiso casarse con Polixena, hija de Príamo, rey de Troya. Su gran amigo y compañero Patroclo se dirigió hacia las murallas de Troya disfrazado con las ropas de Aquiles, se enfrentó con Héctor, quien lo ultimó pensando que había dado muerte al héroe Aqueo a quien pertenecían las ropas. Así, Aquiles totalmente preso de la furia ante la pérdida de su amigo, se dirigió a Héctor y lo desafió a una especie de duelo a los pies de las murallas, que dio como resultado la muerte del héroe troyano Héctor, hermano de Briseida. Paris, hermano de ambos, estaba decidido a matar al héroe griego para vengar a su hermano y buscó la oportunidad. Encontrándose Aquiles en compañía de la novia, Paris le lanzó una flecha con la que lo hirió en el talón, su único punto vulnerable, provocándole la muerte. Los griegos elevaron sus cenizas al Cielo y lo convirtieron en “guerrero divino y héroe máximo de los griegos”, exacerbando el sentimiento patriótico de aquellos pueblos que lo adoraron.

ARCAS : Hijo Zeus y Calisto. Su nombre significa Oso. Era considerado como antepasado de los Arcades, de Arcadia. Sucedió que Artemis, hermana de Apolo e íntima amiga de Calisto, se indignó porque ésta, a pesar de haber jurado que se mantendría casta, había perdido su castidad y, ante su pedido, Zeus transformó a Calisto en osa y a su hijo en oso. Artemis mató a flechazos a quien fuera su amiga, pero el hijo de Zeus que estaba por nacer salvó su vida, lo llevó a Arcadia, y lo llamó Arcas. El rey de todos los dioses jamás pudo olvidar a Calisto y a su hijo Arcas y entonces los elevó al cielo convertidos en las constelaciones de la Osa Mayor, que es Calisto, y la Osa Menor, que es Arcas, para que se mantuvieran juntos hasta el fin de los tiempos.

AREÓPAGO : Sitio mítico que se encuentra a los pies de la acrópolis de Atenas. También se la denominó Colina de Ares. Se trata de una pequeña colina en la cual, cuenta el mito que Ares, el dios de la guerra, Marte para los romanos, fue juzgado aquí por su responsabilidad en el asesinato de uno de los hijos de Poseidón, dios de los mares. A raíz de esta historia, el Areópago se convirtió con el tiempo en sede del Tribunal supremo de Atenas. En el lugar, fue juzgado también Orestes, por haber matado a su madre Clitemnestra, juicio del que logró salir absuelto, gracias al voto de Atenea en su favor.

ARES : Es el dios griego de la guerra, en la mitología griega. Hijo de Zeus y de Hera. Estaba presente en todos los combates. Era representado como un guerrero vigoroso, cubierto con una coraza de bronce y un escudo despidiendo llamas. Siempre era seguido por la Discordia y los demonios de la muerte. En la mitología romana es Marte .

ARGONAUTAS : Fueron los intrépidos cincuenta y dos viajeros del Argos, la embarcación que los llevó en busca del Vellocino de Oro , en una expedición comandada por Jasón. Entre estos hombres se destacaron Admeto, Teseo, Cástor, Pólux, Linceo, Hércules, Orfeo y Tifis . Partieron del cabo de Magnesia, en la actual Macedonia, y fueron llevados por una tempestad hasta la isla de Lemnos, donde permanecieron durante dos años encantados de las mujeres que allí habitaban. Antes de partir, Jasón prometió a Hipsipila , hija del rey, que volvería al regreso de la expedición para formar una familia con ella en la isla. Luego de algunas escalas e inconvenientes, los argonautas arribaron a Ea, donde debían arrebatarle al rey Eetes, el Vellocino de Oro que Frixo había llevado allí. El Vellocino se encontraba suspendido de un árbol, en medio de la campiña. Un dragón y dos toros que vomitaban llamas por sus narices, lo custodiaban, pero Hera y Palas, quienes protegían a Jasón, hábilmente lograron que Medea, la hija del rey se enamorara de Jasón. Así lograron obtener el Vellocino de Oro.

ARGOS : Es el guardián de las diosas. Este personaje mitológico posee cien ojos para no dejar nunca de vigilar a sus protegidas ya que, mientras cincuenta ojos permanecen despiertos, los otros cincuenta duermen. La diosa Hera, gran reina del Olimpo y esposa legítima de Zeus, recurrió a Argos para que vigilase a Io, una de sus rivales que querían quitarle el amor de su esposo, que había descendido a la Tierra, transformada en vaca para no ser descubierta. Argos, obedeciendo al pedido de Hera, perseguía a Io durante el día y la noche. Zeus, siempre sujeto a los encantos de las diosas y ninfas, se enamoró de Io, y le pidió a Hermes, el mensajero de los dioses, que hiciera algo para librarlo de Argos. Hermes, astutamente relató a Argos interminables historias y leyendas durante días y noches, hasta que lo extenuó y sus cien ojos se cerraron al mismo tiempo rendidos ante el sueño, así Hermes, obedeciendo a Zeus, lo decapitó. Hera, lamentando la pérdida de su estimado guardián de las diosas, tomó sus cien ojos, los distribuyó en la cola del pavo real que convirtió en su ave favorita, y siempre lo mantuvo a sus pies, para perpetuar su recuerdo.

ARIADNA : Hija del rey Minos de Creta y de la ninfa Pasifae. Estaba enamorada del héroe ateniense Teseo. Ella le ayudó con un ovillo de hilo que le sirvió para que pudiera guiarse para poder salir del intrincado laberinto donde se ocultaba el Minotauro. Luego de haber dado muerte al majestuoso monstruo de Creta, Teseo se marchó a Naxos y se llevó consigo a Ariadna. Al poco tiempo, por orden de Palas, debió abandonarla, y se fue mientras ella dormía. Cuando Ariadna se despertó, se encontró con la ausencia de su amado héroe y cayó en tal desesperación que Afrodita debió acudir en su ayuda. Sin saber como calmarla decidió hacerla olvidar a Teseo convirtiéndola en esposa de Dionisio, dios de la vendimia y el vino, aunque al poco tiempo también éste la abandonó y Ariadna se quitó la vida.

ARISTEO : Es uno de los hijos del dios Apolo y de la ninfa Cirene. Fue educado en las tareas del campo por las ninfas, con quienes aprendió a cultivar el olivo, a cuajar la leche y a fabricar colmenas, por lo que fue venerado como una divinidad campestre. Sucedió un día que Eurídice, la amada de Orfeo, mientras era perseguida por Aristeo, fue atacada por una serpiente que le provocó la muerte. La furia con la que los dioses reaccionaron fue tan grande, que llegó a repercutir en toda la campiña. Un día, las abejas de Aristeo fueron alcanzadas por una enfermedad contagiosa que las hizo desaparecer. Al ver desaparecidos sus enjambres Aristeo sufrió una enorme pena, que conmovió a su madre Cirene. Ella le aconsejó ir a ver a Proteo, el célebre adivino que conocía todos los secretos de la naturaleza. El adivino le dijo al joven que pesaba sobre él una maldición divina, y que debía apaciguar a las ninfas, hermanas de Eurídice. Para ello debería levantar cuatro altares y a sus pies la sangre de cuatro toros y cuatro becerros, que dejara los cadáveres de los animales en el bosque y que, luego de nueve días, regresara al mismo lugar. El día indicado, Aristeo concurrió al bosque y al arribar donde había dejado los cadáveres de los animales, contempló con sorpresa que numerosos enjambres sobrevolaban en sus carnes descompuestas. Las enormes cantidades de abejas volaban de un lado a otro emitiendo un penetrante zumbido, ante la mirada atónita de Aristeo, quien no podía contener su felicidad.. Cierto día, se casó con Autonoe, hija de Cadmo, y comenzó a viajar por diversas comarcas instruyendo a los habitantes sobre la práctica de la agricultura y la cría de la abejas.

ARPÍAS : Son temibles divinidades cuya labor es buscar moradores para los infiernos. Recorren los territorios buscando raptar a quienes pueden llevarse al submundo. Son servidoras de Hades, hermano de Zeus, y dios de los muertos, y de Perséfona. Su aspecto no es aterrador, sino todo lo contrario, se las representa como aladas mujeres sumamente hermosas con largas cabelleras.

ARTEMIS : Diosa de la caza, y de la noche, que habita en los bosques. Hija de Zeus y de Leto, o Latona, y hermana de Apolo. Su nacimiento se dio en difíciles circunstancias, pues su madre estaba a punto de dar a luz a ella y a su hermano Apolo, pero no encontraba un lugar adecuado para el parto. Hera, la esposa de Zeus, se enteró del hecho y enloqueció de celos por la nueva aventura amorosa de su marido. Sumamente enfadada ordenó que Leto fuera expulsada de todo lugar a donde ella se presentara. Zeus, preocupado por la situación en la que podían llegar a morir sus hijos próximos a nacer, rogó a Poseidón que le prestara ayuda y éste, utilizando su poderoso tridente, batió las aguas del mar de las Cícladas y de allí surgió un islote rocoso, la isla de Delos, donde acudió Leto a dar a luz. Atribulada por causa de los dolores del parto, la parturienta se apoyó en una palmera, donde finalmente, con la ayuda de Eleiteia, Atenea y otras diosas, dio a luz a los dos nuevos dioses del Olimpo. Tiempo después, Artemis se inclinó por la castidad y así, ninguno de sus pretendientes pudo lograr su amor. Por este motivo se la llamó la diosa de la castidad. Se la representa con ropa de cazadora, una media luna en su frente, un arco en una mano y una cierva sujetada con la otra, que es el animal a ella consagrado. En la tierra se la llamó Delia , porque nació en Delos, la tierra del sol. En el cielo era Selene, la Luna, reina de la noche. En la mitología romana es Diana. También se la conoce con el nombre de Artemisa o Artemisia.

En honor a esta diosa, se construyó en la antigua ciudad de Éfeso, actual Ayasoluk en Turquía, el famoso Templo de Artemis o de Diana, que pasó a la inmortalidad luego de haber sido incluida en el listado de las Siete maravillas del mundo. El fabuloso templo, cuatro veces mayor que el Partenón de la acrópolis de Atenas, fue definitivamente destruido en el año 262.

ASCAFALO : Es el hijo de Aqueronte, hijo del sol y de la tierra, y de Grogira. Su padre fue convertido por Zeus en el río Aqueronte, límite a cruzar para llegar al reino de Hades. En cierta ocasión en la cual Hércules debió descender a los infiernos para realizar su duodécimo trabajo, de los doce que debía cumplimentar, hizo rodar una enorme piedra que aplastó a Ascáfalo, perdiendo así la vida.

ASTREA : Hija de Zeus y de Temis y que en el Zodíaco, formó el signo llamado de la Virgen.

ATENEA : También conocida como Palas Atenea. Hija predilecta de Zeus. Era una diosa guerrera, aunque también simboliza la Sabiduría, y protege las artes y las ciencias. No tuvo madre, fue engendrada directamente del cerebro de Zeus, para poblar de pensamientos el mundo de los mortales. Enseña a las mujeres las tareas femeninas como hilar, tejer y bordar. Es representada de pie, protegida con brillante armadura y en sus manos, el escudo y la lanza.

Fue la diosa patrona de Atenas, y el principal templo de la maravillosa acrópolis de esa ciudad, el Partenón, fue dedicado a ella. En su interior se erigía una estatua de su figura llamada Athena Parthenós , de 12 metros de altura realizada por Fidias. Para la mitología romana, se transformó en Minerva.

ATHOS : Así se llamó el hijo de Neptuno que dio su nombre al monte Athos. En la actualidad, este monte tiene una población compuesta de monjes pertenecientes a la Iglesia ortodoxa griega.

ATLÁNTIDA : Isla legendaria, de localización incierta. Platón dejó algunos relatos acerca de la vida de sus habitantes y las características de este mundo fabuloso. Según el filósofo griego, sus habitantes llegaron a alcanzar un nivel de civilización muy importante, hasta que desapareció a causa de un cataclismo. Existen innumerables versiones sobre su grado de civilización, ubicación y época de su existencia. Algunas versiones la sitúan en la zona de Las Bahamas, y también cerca del estrecho de Gibraltar, aunque los más prudentes localizan su emplazamiento en las inmediaciones de la actual isla de Santorini, en Grecia. También existen muchos investigadores que defienden la hipótesis de que jamás existió tal mundo fabuloso, y que se trataría solamente de una leyenda.

ATLAS : Hijo de Japeto y Hespéride, hermano de Prometeo. En la guerra de los Titanes, se enfrentó a Zeus, rey de todos los dioses. Luego de haber sido vencido, Atlas fue condenado a convertirse en montaña, por lo que se le llama el “dios montaña”, y a cargar eternamente, sobre sus espaldas todo el peso de los cielos. Ayudó a Hércules en su tarea de recolectar manzanas en el Jardín de las Hespérides . Sus hijas fueron las Atlántidas.

AURORA : Diosa del amanecer. Representa la claridad del día que precede a la salida del sol. Es hermana del sol y de la Luna. Afrodita la condenó a enamorarse de jóvenes mortales. Finalmente se casó con Tritón, hijo de Poseidón, y padre de los Tritones.